Historique
En août 2006 le Pr Joseph Paré, Ministre des Enseignements Secondaire, Supérieur et de la Recherche Scientifique, lors d'une visite privée à Montréal, a demandé au Pr Claude Carignan s'il serait intéressé à venir mettre sur pied un département d'astrophysique à l'Université de Ouagadougou, ce qui serait une première en Afrique subsaharienne. Il a par la suite demandé au Pr Jean Koulidiati, alors directeur du LPCE et de l'IGEDD et maintenant président de l'Université de Ouagadougou, de venir à Montréal en octobre 2006 discuter des détails de la mise en place du programme d'astrophysique.
Suite aux discussions entre le Pr Carignan et le Pr Koulidiati, il a semblé préférable d'inclure une formation en astrophysique à l'intérieur du département de physique existant (comme c'est le cas à l'Université de Montréal), plutôt que de créer un département d'astrophysique à part. Dans un premier temps, il s'agirait d'aller évaluer sur place (fin 2007) les acquis des étudiants de l'UFR Sciences Exactes et Appliquées. Afin de pouvoir bien performer en astronomie/astrophysique, il est d'abord important d'avoir une bonne formation de base en physique, mathématique et informatique. Il est proposé que deux cours (35 heures/chacun) seraient offerts au niveau de la licence ayant pour thème :
- Introduction à l'astrophysique du système solaire et à l'astrophysique stellaire
- Introduction à l'astrophysique extragalactique et à la cosmologie
Ces 2 cours permettront de couvrir tous les domaines de l'astrophysique au niveau phénoménologique. La véritable formation en astronomie/astrophysique se fera principalement au niveau du Master et du Doctorat par le biais de 6 cours spécialisés abordant les thématiques suivantes :
- Astronomie galactique
- Astronomie extragalactique
- Cosmologie
- Milieu interstellaire
- Évolution & atmosphère stellaire
- Instrumentation
Les 2 cours au niveau de la Licence ont été donnés pour la première fois en novembre-décembre 2007 à près de 100 étudiants par le Pr Carignan qui a séjourné 2 mois à Ouagadougou. Également, un Observatoire pour l'enseignement a été construit sur le campus, en collaboration avec l'astronome Luc Turbide, de l'Université de Montréal. Finalement, un premier étudiant Burkinabé, qui fera son PhD en cotutelle avec le Pr Carignan à l'Université de Montréal, a été sélectionné. Deux autres seront choisis l'année prochaine. Le Pr Carignan s'est engagé, avec l'aide de plusieurs confrères, a dispenser l'enseignement au cours des 3-4 prochaines années. Les 3 PhD Burkinabés, formés entre temps, pourront alors prendre la relève.